18. Semis al fresco

Semis sous l'œil de Mr Mabel

Pour les graines moins délicates, je recommande un semis en été, à l’extérieur, dans un châssis couvert d’un écran. Si l’écran est très fin, il arrêtera sans risque une faible pluie. Une seconde protection, faite de plastique ou de verre, pourra le préserver de la pluie lorsqu’elle tombe dru (l’eau de pluie est merveilleuse, mais trop abondante, elle peut transformer un lot de plantules en gelée). L’utilisation initiale d’une couverture de plastique bien tendue et la manière d’évaluer l’humidification du pot sont aussi valables à l’extérieur qu’à l’intérieur. Et encore une fois, une bonne ventilation est indispensable, quoiqu’elle soit évidemment plus facile à l’extérieur. Le mélange terreux sera identique à celui présenté plus haut (9) avec un ajout d’environ 30% d’humus. Sa stérilisation n’est pas aussi primordiale que pour les semences délicatement menues.

La croissance estivale est de loin la meilleure. En quelques mois, vous pouvez obtenir des plantules trois fois plus grosses que celles qui auraient été semées le printemps précédent et de quatre fois la taille de celles de l’automne précédent ! Prenons pour exemple Sphalmanthus herbertii, une charmante plante naine à caudex. Seulement quelques jeunes plantes issues d’un semis en octobre 1993 fleurissaient en novembre 1994 ; les plants semés en avril 1994, quant à eux, ne fleurissaient que timidement en décembre 1994, tandis que les plants semés à la fin du mois d’août 1994 fleurissaient dès janvier 1995.

Une croissance estivale donne aussi des plantes plus trapues et plus compactes, ce qui deviendra un avantage sur la durée. Les seuls mésembs qui n’apprécient pas un semis en été al fresco sont pour leur grande majorité des Conophytum, quoique j’expérimente actuellement un semis en fin d’été. Pour tous les autres genres, je recommande le milieu de l’été. Même les Mitrophyllinae à croissance hivernale (qui possèdent des graines relativement petites) pousseront très bien s’ils sont semés à l’extérieur en été. Les graines de Lithops et Dinteranthus germeront très rapidement à des températures avoisinant les 35-40°C. Aussi longtemps qu’ils seront gardés légèrement humides, ils ne brûleront pas, et, sous ces conditions, une croissance accélérée est possible. Les cotylédons peuvent atteindre un diamètre de 3 mm en quelques mois, et plus ils seront gros, mieux ce sera !

Sommaire des Principes généraux de culture

Partie suivante : Tromper l'impatience