10. L'équilibre acidité-alcalinité

Conophytum turrigerum s'épanouissant dans sa crevasse acide

En général, les mésembs s'accommodent d'un pH dont la valeur peut considérablement varier. Même les espèces qui à l'état naturel poussent exclusivement dans les conditions d’alcalinité les plus extrêmes (comme Lithops vallis-mariae sur un sol au pH phénoménal de 9 à 9,5) tolèrent l'acidité. Même si elles semblent plus robustes et que les concrétions de leur épiderme prennent un aspect plus naturel avec un pH élevé, la plupart apprécieront réellement de vivre dans l'acidité. À l’inverse, les véritables acidophiles telles que Khadia nationae, Frithia pulchra ou Conophytum turrigerum supportent très mal une eau et un sol alcalin – bien que certains clones survivent à une alcalinité prolongée. Ils pourraient être sélectionnés dans le sens d’une plus grande tolérance, et peut-être suis-je en train d’y parvenir à mon insu.

Si votre eau du robinet et votre substrat sont alcalins et que vous souhaitez malgré tout tenter la culture des splendides acidophiles, vous devrez utiliser l'eau de pluie ou un acidifiant (vinaigre, soufre, abaisseur de pH ; renseignez-vous auprès d'un orchidophile local). Les différents acidifiants agissent selon des principes variables, une expérimentation est donc nécessaire. De nombreux engrais ont des réactions acides qui peuvent être utiles, mais ces réactions sont souvent complexes et s'entre-neutralisent.

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